Le Coran est le livre sacré de l’islam. Selon les musulmans, il contient l’ensemble des révélations faites par Dieu (Allah en arabe) au prophète Mahomet. Le mot arabe Qurân (que l’on prononce qour-aane) signifie ce qui est « lu » ou « récité ».

LA RÉVÉLATION CORANIQUE À MAHOMET:Mahomet a vécu à La Mecque en Arabie, au vii^e siècle. Vers l’an 612, une nuit, alors qu’il s’est retiré pour méditer dans une grotte à l’extérieur de la ville, l’archange Gabriel (Jibrâ’îl en arabe) lui apparaît et commence à lui transmettre la parole de Dieu. Cette première révélation est suivie de nombreuses autres, pendant 22 ans. Elles adviennent de différentes manières : Mahomet ne voit pas toujours l’archange Gabriel, il entend parfois un son de cloche ou encore une voix l’appelant. Certaines révélations lui sont faites alors qu’il prie ou qu’il vaque à ses occupations quotidiennes. Après la première révélation, Mahomet commence à transmettre aux habitants de La Mecque la parole de Dieu.

L’ÉCRITURE DU CORAN:Après chaque révélation, Mahomet récite les paroles qu’il a entendues à ses compagnons. Ceux-ci les retiennent par cœur ou les écrivent sur des feuilles de palmier, des morceaux de pierre, d’os et de peau d’animal. Une vingtaine d’années après la mort de Mahomet (qui meurt en 632), toutes les révélations sont rassemblées pour constituer un seul livre : le Coran. Ce livre étant, selon les musulmans, la transcription exacte de la parole de Dieu, il est sacré et ne peut être modifié.

Le Coran est divisé en 114 chapitres (appelés des sourates), portant chacun un titre. Ces sourates sont elles-mêmes composées de paragraphes : les versets. Les sourates n’ont pas été classées dans l’ordre où elles ont été révélées au Prophète, mais en fonction de leur longueur. Les plus longues, qui peuvent faire plusieurs pages, sont placées au début (exception faite de la première qui est relativement courte), les plus courtes, qui ne contiennent que quelques versets, se trouvent à la fin du livre. Les premières paroles qui ont été révélées à Mahomet sont écrites dans la sourate 96.

LE MESSAGE DU CORAN:Le Coran contient les principaux enseignements de l’islam. Il constitue le fondement de la foi des musulmans et leur sert de guide. Il traite de Dieu, de la création du monde, de la vie après la mort. Il donne aux croyants des conseils sur tous les aspects de la vie. Les musulmans sont supposés faire de leur mieux pour respecter ces principes car, selon leur croyance, lorsqu’ils lisent ou écoutent la lecture du Coran, c’est Dieu qui leur parle.

L’ÉTUDE ET LA LECTURE DU CORAN:Pour les fidèles de l’islam, l’étude, la lecture et la récitation du Coran sont fondamentales. C’est un devoir qui leur permet de mieux connaître Dieu. Le livre sacré étant sa parole, le Coran est considéré avec un profond respect. Avant de le toucher ou de le lire, les musulmans doivent faire leurs ablutions (se laver), pour être propres et purs. Le Coran peut être lu n’importe où et à n’importe quel moment. Celui qui le lit ou en écoute la lecture doit être bien concentré et s’y dédier de toute son âme.

Le Coran est écrit en arabe, la langue que Mahomet parlait. Tous les musulmans sont supposés le lire dans cette langue, aussi l’apprennent-ils. De nombreuses mosquées comprennent une école coranique où les enfants musulmans apprennent le Coran par cœur.

LE CORAN DANS LA VIE DE TOUS LES JOURS:Le Coran joue un rôle essentiel dans la vie des musulmans. Chez eux ou à la mosquée (le lieu de culte), ils le lisent ou le récitent durant les prières quotidiennes, mais aussi lorsqu’ils ont besoin d’être réconfortés ou guidés. La lecture du Coran aide ceux qui ont la foi à trouver la solution à leurs problèmes.

Le Coran constitue un ensemble de règles et d’enseignements à suivre dans tous les domaines de la vie. Il traite de la vie familiale, par exemple du divorce ou de l’éducation des enfants. Les parents ont le devoir d’élever leurs enfants selon les principes de l’islam, tandis que les enfants ont l’obligation de respecter leurs parents et de s’occuper d’eux lorsqu’ils sont âgés. Le Coran interdit certains aliments (comme le porc) et certaines boissons (comme l’alcool) ; il donne aussi des règles à suivre concernant l’habillement. Des versets du Coran sont récités lors d’occasions particulières : fêtes religieuses, mariages, funérailles, etc.